Ból brzucha może występować samodzielnie lub towarzyszyć innym objawom. Epizodyczne bóle brzucha mogą być wywoływane przejedzeniem się lub spożyciem zbyt dużej ilości niewłaściwego pokarmu - tłustych posiłków, pokarmów powodujących nadmierną produkcję gazów lub w przypadku osób cierpiących na nietolerancję laktozy - produktów mlecznych. Zazwyczaj po kilku godzinach ból mija, choć w przypadku infekcji wirusowej lub bakteryjnej może trwać przez dzień lub dwa.
Nawracający, przewlekły, ostry ból brzucha lub taki, któremu towarzyszą jeszcze inne objawy, może sygnalizować istnienie poważnego schorzenia. Umiejscowienie bólu może pomóc lekarzowi skonkretyzować możliwe przyczyny (choć lokalizacja ich może być myląca). Okolice pępka. Ból odczuwany w okolicach pępka wiąże się z zaburzeniami jelita cienkiego lub zapaleniem wyrostka robaczkowego. Wyrostek robaczkowy to uwypuklenie w kształcie przypominającym robaka (stąd nazwa), które wystaje z jelita grubego. Może on zostać zablokowany przez resztki pokarmowe, wywołujące jego zapalenie, obrzęk i ropienie. Zakażony wyrostek robaczkowy nie leczony może pęknąć i spowodować poważną infekcję - zapalenie otrzewnej. Oprócz bólu w okolicach pępka, a następnie w dolnej prawej części (kwa-drancie) jamy brzusznej, mogą pojawić się inne objawy: nudności i wymioty, utrata apetytu, gorączka, parcie na stolec lub potrzeba wydalenia gazów. Powyżej pępka. Tuż nad pępkiem znajduje się obszar zwany nadbrzuszem. To właśnie w nadbrzuszu możemy spodziewać się bólu związanego z zaburzeniami pracy żołądka. Uporczywy ból w tym rejonie może również oznaczać problemy z górnym odcinkiem jelita cienkiego, zwanym dwunastnicą, lub z trzustką czy pęcherzykiem żółciowym. Poniżej pępka. Ból umiejscowiony pod pępkiem i rozprzestrzeniający się w obydwie strony może oznaczać zaburzenia w jelicie grubym. Innymi częstymi przyczynami tego typu bólu mogą być: zakażenie dróg moczowych, zapalenie narządów miednicy małej lub zapalenie jajników u kobiet. Górny lewy kwadrant brzucha. W tym miejscu rzadko występuje ból, ale jeżeli się pojawi, może wskazywać na problemy z okrężnicą, żołądkiem lub trzustką. Górny prawy kwadrant brzucha. Intensywny ból pojawiający się w prawej górnej części brzucha jest najczęściej spowodowany zapaleniem pęcherzyka żółciowego. Ból może promieniować do śródbrzusza lub pleców. Zlokalizowany w tej okolicy ból rzadziej może być wywołany zapaleniem trzustki czy dwunastnicy lub chorobą wątroby. Dolny lewy kwadrant brzucha. Umiejscowiony tu ból sugeruje problem w obrębie zstępnicy lub esicy (tuż nad odbytnicą). Może to być zakażenie w obrębie jelita grubego (zapalenie uchyłków) lub stan zapalny jelita grubego (choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego). Dolny prawy kwadrant brzucha. Ból po prawej stronie podbrzusza może również powodować zapalenie okrężnicy. Inną przyczyną takiego bólu, zwykle poważniejszą, jest zapalenie wyrostka robaczkowego.
